A condição conhecida como prosopagnosia, popularmente chamada de “cegueira facial”, ganhou destaque nos últimos anos, especialmente após figuras públicas, como o ator Brad Pitt, revelarem sofrer do transtorno. Essa condição é caracterizada pela incapacidade de reconhecer rostos, até mesmo de familiares e amigos próximos. De acordo com especialistas, a prosopagnosia pode ser adquirida, após uma lesão cerebral, ou congênita, presente desde o nascimento devido a fatores genéticos.
Na neurociência, a prosopagnosia está associada ao giro fusiforme, uma área do cérebro responsável pelo reconhecimento facial. Estudos recentes mostram que pessoas com a forma adquirida dessa condição geralmente apresentam lesões em regiões específicas do lobo temporal e occipital. Já no caso da prosopagnosia congênita, pesquisas indicam a possível participação de fatores genéticos, como variações no gene FOXG1, envolvido no desenvolvimento cerebral e na conectividade neural.
Segundo o Dr. Fabiano de Abreu Agrela, pós-PhD em Neurociências e licenciado em Biologia, membro da Society for Neuroscience nos Estados Unidos e da Royal Society of Biology no Reino Unido, “a prosopagnosia é uma condição que demonstra o quão complexa é a nossa capacidade de reconhecimento facial, que envolve múltiplas áreas cerebrais. Em muitos casos, os pacientes acabam desenvolvendo mecanismos compensatórios, como a identificação de pessoas pela voz ou outros sinais distintivos”. Esses métodos alternativos, embora úteis, não substituem a complexidade do processamento visual do rosto, que é fundamental para nossa interação social.
Além das causas neurodegenerativas, como no caso do Alzheimer, a prosopagnosia pode estar relacionada a fatores não degenerativos, como acidentes vasculares cerebrais ou traumas cranianos. No entanto, algumas formas da condição são temporárias ou podem melhorar com o tempo, especialmente quando associadas a crises de enxaqueca ou epilepsia.
Estudos recentes também indicam que a prosopagnosia pode estar mais presente na população do que se pensava. Pesquisadores da Harvard Medical School estimam que até 3% da população global possa ter algum grau de “cegueira facial”, o que sugere que a condição existe em um espectro, variando de leve a grave.
Essa condição, seja adquirida ou congênita, pode impactar significativamente a vida social e emocional dos indivíduos, mas o avanço nas pesquisas abre novas perspectivas de diagnóstico precoce e abordagens terapêuticas que buscam melhorar a qualidade de vida dessas pessoas.
O Dr. Fabiano de Abreu Agrela destaca que, com o progresso no campo da neurociência e o uso de tecnologias avançadas de neuroimagem, estamos mais próximos de entender como o cérebro processa os rostos e como lidar com as disfunções nesse processo.
